כל שלב משחק מתחיל בהגשה שמתבצעת על ידי זריקת הכדור באוויר וחבטה בו כך שיפגע תחילה בחצי השולחן הקרוב ולאחר מכן יקפוץ לצידו של היריב. על היריב להחזיר את הכדור כך שיקפוץ רק בצד הרחוק ממנו (ולא גם בצד הקרוב כמו בהגשה). פסילה מתבצעת במקרים הבאים:

נגיעה של הכדור יותר מפעם אחת בצד של השחקן מקבל החבטה.
אי חבטה בכדור.
קפיצת הכדור בצד של החובט לאחר החבטה.
אי פגיעה של הכדור בצד השולחן היריב לאחר החבטה (בעקבות פגיעה ברשת, חבטה מחוץ לתחומי המגרש וכו').
כל פסילה מקנה ליריב נקודה. כדי לנצח משחקון יש לזכות ב-11 נקודות (בהפרש שתי נקודות לפחות), ניתן לשחק חמישה או שבעה משחקונים במשחק.

ישנן כמה סוגי הגשות:

הגשה מסובבת - מטרתה לסובב את זווית ההעפה של הכדור, ולגרום לכך שהכדור יפגע בצדו של היריב ולאחר מכן ינטה לאחד מן הצדדים ו"יברח" מהמגרש (תלוי לאן הסיבוב מופנה).
הגשה חתוכה - מטרתה לחתוך את הכדור ולגרום לכדור לרדת בעת שהיריב מנסה להעביר אותו לצדו של היריב (דבר שגורם לכדור להתקל ברשת ולהישאר בצד היריב).
הגשה מהירה - מטרתה היא לבלבל את היריב, וליצור רושם של הגשה חתוכה, ולמעשה לגרום לכדור לנוע מהר לכיוון הצד של היריב. בדרך כלל ההגשות האלו נחשבות להגשות הקשות ביותר.

ישנן כמה סוגי מכות:

צ'ופ- מכה חתוכה. מרובה במענה להגשות של היריב. על מכות אלה מומלץ לענות בצ'ופים או בספינים.
קונטרה - מכות פשוטות. משמשות בתור המכות החזקות ביותר. על מכות אלה מומלץ לענות בקונטרה ובספין.
ספין - משיכה. המכה הקשה ביותר לביצוע בטניס שולחן. נחשבת גם למכה המהירה ביותר, וקשה מאוד לענות עליה. במשחקים מקצועיים השחקנים משתמשים לרוב בספין. מומלץ לענות על מכות אלו בבלוק או בקונטרה.
בלוק - המכה הקלה ביותר, ורבים לא מחשיבים אותה כלל למכה. מטרת הבלוק להדוף מכות חזקות, ולהחזירן ללא כל סיבוב לצד של היריב.