תכונות אלו ואחרות גרמו למשחקי המחשב להפוך לפופולריים ביותר.

משחקי הרפתקאות
משחק הרפתקאות (Adventure Game) הוא משחק בו השחקן נדרש לשחק דמות הנתקלת בבעיות ובחידות שעליו לפתור על מנת להתקדם במשחק ובעלילה. משחקים אלה לרוב דורשים יכולת הסקת מסקנות וחשיבה. ז'אנר זה היה מאוד פופולרי בתחילת שנות ה-90 והוא נוטה להיעלם בשנים האחרונות.

המפורסמים שבמשחקים מסוג זה הם סדרת משחקי ה"קווסט" (Quest) של חברת סיירה (Sierra). במשחקים אלה על השחקן לדבר עם דמויות, לאסוף חפצים ולפתור חידות תוך כדי שהוא חוקר את העולם הדימיוני שבו מתנהלת ההרפתקאה. במשחקי הרפתקאות אין בדרך כלל קרבות אינטסיביים והדגש הוא על מחשבה ולא על זריזות ידיים.

משחקי אסטרטגיה
במשחק אסטרטגיה (Stragtegy Game) נדרש השחקן לנהל משאבים בצורה יעילה, להקים ולפקד על קבוצת לוחמים או על צבא המורכב מיחידות שונות ולתכנן מבצעי תקיפה על מנת לנצח את היריב. במשחקים אלה מתפקד השחקן כמנהיג צבאי או כמנהיג כולל של אומה- הבדל המתבטא בהיקף הפעולות שנדרש לבצע. במשחקי אסטרטגיה רבים יכול השחקן לבחור לשלוט באחד מתוך מספר צבאות בעלי אופי שונה ויתרונות וחסרונות שונים שיוצרים איזון (לדוגמה, מפלצות חלשות אך רבות מול מכונות חזקות ומועטות).

משחקים בז'אנר האסטרטגיה הקרבית נחלקים לשני תתי־סוגים:

משחקים מבוססי תורות, כאשר כל שחקן יכול לבצע בתורו כמות מוגבלת או בלתי מוגבלת של פעולות (להורות על פיתוח יחידה חדשה, למשל).
משחקים בזמן אמת (RTS- Real Time Strategy), בהם נדרש השחקן לפעול ברצף, ובו-זמנית עם שחקנים אחרים. משחקים אלה מתאפיינים במשחקיות קצבית יותר.
במשחקי אסטרטגיה מכונה רצף המשימות במשחק לשחקן יחיד בשם "מערכה" (Campaign). אלמנט חשוב נוסף במשחקי אסטרטגיה הוא שיתוף הפעולה. משחקים רבים מאפשרים משחק מרובה משתתפים דרך האינטרנט, ובזמן משחק מול המחשב ניתן להתחלק לקבוצות כך שהחשב גם בצבאות אוייב וגם בצבאות שמפתפקדים כבני בריתך. במספר משחקי אסטרטגיה (המפורסם ביניהם הוא Empire Earth) קיים אלמנט של התקדמות בזמן מתקופה לתקופה, דבר שיוצר סגנון משחק משתנה.

ז'אנר האסטרטגיה כולל את תת-הז'אנר של משחקי ניהול, בהם אחראי השחקן על בניית ותחזוק אתר ציבורי כגון גן חיות, פארק שעשועים או קניון. במשחקי ניהול אין בדרך כלל שליטה ישירה ביחידות, ולא מתנהל בהם מאבק אלים. הם מתמקדים בכלכלה ובפופולריות של האתר שמנהל השחקן, ומציבים קשיים כמו צורך בניקיון ובתחזוקת מתקנים שונים- פעולות המבוצעות על ידי עובדים ממוחשבים ששוכר השחקן.

כפי שנזכר לעיל, תת-זאנ'ר לז'אנר האסטרטגיה הוא האסטרטגיה בתורות. על פי שיטה זו, השחקן משחק את משחקו באותה צורה של משחק אסטרטגיה בזמן אמת אלא שכאן הכול נעשה בתורות, ולכן המשחק אינו קצבי אלא איטי יותר. התורות במשחקי אסטרטגיה בתורות נמדדים באופן שונה. האופן משתנה בין משחק למשחק. לדוגמה, בסדרת המשחקים Civilization, יכול השחקן לבצע מס' מסוים של פעולות בתורו עם כל יחידה ועיר: לבנות מבנה אחד ויחיד בכל עיר, לנוע עם יחידה מספר מוגבל של צעדים וכו'. משחקי האסטרטגיה בתורות מתאפיינים בדר"כ באפשרויות רבות שאפשר לבצע בכל תור באופן משחק לא מהיר וקצבי כאחיו משחקי האסטרטגיה בזמן אמת אלא בקצב איטי יותר הנותן לשחקן זמן לחשוב ולבחור את החלטותיו בקפידה.

דוגמאות למשחקי אסטרטגיה מפורסמים: Starcraft, והסדרות Warcraft ,Civilization ו- Command and Conquer.

משחקי תפקידים
במשחק תפקידים (Role Playing Game), על השחקן ליצור לעצמו דמות וירטואלית איתה הוא ישחק את עלילת המשחק. את הדמות הוא נדרש השחקן לטפח, ללמד דברים חדשים, לקנות ציוד או כלי נשק וכדומה, על מנת שיוכל להתקדם בעלילה. משחקי התפקידים במחשב נולדו בעקבות משחקי תפקידים כדוגמת מבוכים ודרקונים.

משחקי פעולה
משחק פעולה (Action Game) מתמקד בלחימה ומאופיין בדרך כלל בדרישה לתגובות מהירות מהשחקן. לרוב אלו משחקי יריות או מכות בהם השחקן מותקף ועליו לתקוף ולהגן ללא הרף - ומכאן שמם. משחקי פעולה מכונים לפעמים משחקי ירי או משחקי לחימה.

משחקי הפעולה הם בדרך כלל משחקי יריות שבהם מנסים להרוג את האויבים על מנת להתקדם בשלב ובמשחק, משחקים אלו עושים שימוש בנשקים מציאותיים או עתידניים. יש גם משחקים שבהם מככבים כלי נשק קרים או ללא כלי נשק בכלל וגם מינון האלימות והאקשן משתנה ממשחק למשחק. משחקי הפעולה נמדדים בעיקר במהירות המשחק ברמת הקושי ובתגמול השחקן בבונוסים על הצלחות בעולם המשחק.

משחקי הפעולה מתחלקים לשני סגנונות כלליים- משחקי פעולה מגוף ראשון ומשחקי פעולה מגוף שלישי.

משחקי פעולה מגוף ראשון (FPS- First Person Shooter) הם משחקים בהם מתבונן השחקן על העולם מעיניה של הדמות אותה הוא משחק. המטרות במשחקים אלה מגוונות, אך כוללות לרוב יריית תחמושת מרובה לעבר אויבים רבים וחיסול אויבים מרובים ככל הניתן.

דוגמאות למשחקי פעולה מגוף ראשון: Half-Life ,Far Cry ,Call Of Duty

משחקי פעולה מגוף שלישי הם משחקי פעולה בהם אין השחקן מתבונן על המשחק מעיניה של הדמות אותה הוא משחק (כמו במשחקי הפעולה מגוף ראשון) אלא נראה כאילו הוא משקיף עליה מאחור ומלמעלה. ההבדל הזה בזווית הראייה של השחקן יוצר הבדלים משמעותיים במשחק - ראשית, הוא מאפשר לשחקן ראייה רחבה יותר של סביבתו ומאפשר לו להגיב על התקפות המגיעות ממספר כיוונים שונים.

דוגמאות למשחקי פעולה מגוף שלישי: GTA, Splinter Cell, Max Payne

משחקי נהיגה
משחק נהיגה (Racing Game) מדמה נהיגה במכוניות מירוץ או כלי רכב אחרים, בהם נדרש השחקן להתמודד ולנצח במירוץ מול כלי רכב המופעלים על ידי שחקנים אחרים או על ידי המחשב עצמו. המשחקים מדמים נהיגה במסלולים שונים, בכלי רכב מגוונים ולעיתים משלבים משימות נוספות פרט לנהיגה. ישנם משחקי נהיגה בסגנון מירוץ פשוט, וישנם גם משחקים אלימים כדוגמת סדרת משחקי קארמגדון (Carmageddon) בהם השחקן נדרש גם לעשות תאונות ולדרוס עוברים ושבים.

משחקי רשת
בחלק ממשחקי המחשב ניתן לשחק מול שחקנים נוספים דרך רשת האינטרנט או באמצעות רשת מקומית (LAN). משחקים אלו נקראים משחקי רשת (Online Games).

ישנה קהילה עולמית גדולה מאוד של שחקני רשת, רובם בני נוער וסטודנטים אשר נוהגים לשחק דרך רשת האינטרנט. גם בישראל התפתחה קהילת שחקנים רחבה כזו.

מסיבת רשת היא כינוי לאירוע שבו מתאספים שחקנים, לרוב כאשר כל אחד מביא את מחשבו הפרטי מהבית, ובעזרת חיבור לרשת מקומית משחקים כולם יחדיו במשחקי רשת.

דוגמאות למשחקי רשת הן וולפראם החינמי, סדרת משחקי הדיסנט הישנים, ו-Call of Duty.